Hot swap lub hot plug – funkcja ta pozwala na wymianę(swap)/podłączenie(plug) urządzenia bez konieczności wyłączania/ restartowania całego systemu. Typowym przykładem jest podłączanie urządzeń do portu USB.
Hot swap/hot plug jest używany wtedy gdy potrzebna jest możliwość zmiany konfiguracji lub naprawy systemu bez przerywania jego działania.
Urządzenia mogą być również zaprojektowane w celu redundancji, aby w przypadku awarii jednego z elementów systemu, jego funkcje przejmuje element zapasowy. Następnie zepsuta część jest wymieniana na poprawnie działającą bez konieczności wyłączania systemu. Na przykład: w macierzach dyskowych RAID, w przypadku awarii jednego z dysków, jego funkcje przejmuje zapasowy a zepsuty jest wymieniany. Po tej operacji kontroler RAID automatycznie konfiguruje nowy dysk. Dla użytkownika końcowego awaria oraz proces wymiany przebiega niezauważalnie.
Typowe urządzenia i porty umożliwiające hot swap i/lub hot plug: porty USB, FireWire, dyski twarde pracujące w standardzie SATA-2, SAS, SAS 6G oraz karty pamięci Flash, zasilacze redundantne.
SATA – czyli Serial ATA. Jest to szeregowa magistrala komputerowa służąca do komunikacji pomiędzy hostem, a urządzeniami pamięci masowej: dyskami twardymi, napędami optycznymi i masowymi. SATA jest następcą równoległej magistrali ATA i zastępuję ją.
W porównaniu do starszej wersji SATA ma następujące zalety:
- zmniejszenie kosztu i wielkości kabli (z 80 żył do 7),
- szybszy przesył danych
- hot-swapping (możliwość podłączania i odłączania urządzeń podczas pracy komputera).
Prędkość przesyłu danych w przypadku wersji SATA trzeciej generacji wynosi 6 Gbit/s. Poprzednie wersje pozwalały na maksymalny transfer 1,5 Gbit/s - wersja 1.5 oraz 3 Gbit/s - wersja 2.0.
Rozwiązanie serwerowe konstrukcyjnie podobne do desktopów. Czasem ma jednak większe gabaryty ze względu na konieczność zainstalowania dwóch zasilaczy i odpowiedniej ilości dysków. Obudowy typu tower dostępne są w wersji mini, midi oraz największe - bigtower, które są wykorzystywane głównie w zastosowaniach biznesowych, przemysłowych itp. Urządzenia typu tower sprawdzają się w strukturach, w których nie planuje się większej ilości serwerów.