Hot swap lub hot plug – funkcja ta pozwala na wymianę(swap)/podłączenie(plug) urządzenia bez konieczności wyłączania/ restartowania całego systemu. Typowym przykładem jest podłączanie urządzeń do portu USB.
Hot swap/hot plug jest używany wtedy gdy potrzebna jest możliwość zmiany konfiguracji lub naprawy systemu bez przerywania jego działania.
Urządzenia mogą być również zaprojektowane w celu redundancji, aby w przypadku awarii jednego z elementów systemu, jego funkcje przejmuje element zapasowy. Następnie zepsuta część jest wymieniana na poprawnie działającą bez konieczności wyłączania systemu. Na przykład: w macierzach dyskowych RAID, w przypadku awarii jednego z dysków, jego funkcje przejmuje zapasowy a zepsuty jest wymieniany. Po tej operacji kontroler RAID automatycznie konfiguruje nowy dysk. Dla użytkownika końcowego awaria oraz proces wymiany przebiega niezauważalnie.
Typowe urządzenia i porty umożliwiające hot swap i/lub hot plug: porty USB, FireWire, dyski twarde pracujące w standardzie SATA-2, SAS, SAS 6G oraz karty pamięci Flash, zasilacze redundantne.
Kontroler RAID to kontroler sterujący pracą dysków twardych, umożliwiający budowę macierzy RAID różnego typu, czyli macierzy połączonych ze sobą dysków twardych "widzianych" przez użytkownika systemu jako jeden "dysk".
SATA – czyli Serial ATA. Jest to szeregowa magistrala komputerowa służąca do komunikacji pomiędzy hostem, a urządzeniami pamięci masowej: dyskami twardymi, napędami optycznymi i masowymi. SATA jest następcą równoległej magistrali ATA i zastępuję ją.
W porównaniu do starszej wersji SATA ma następujące zalety:
- zmniejszenie kosztu i wielkości kabli (z 80 żył do 7),
- szybszy przesył danych
- hot-swapping (możliwość podłączania i odłączania urządzeń podczas pracy komputera).
Prędkość przesyłu danych w przypadku wersji SATA trzeciej generacji wynosi 6 Gbit/s. Poprzednie wersje pozwalały na maksymalny transfer 1,5 Gbit/s - wersja 1.5 oraz 3 Gbit/s - wersja 2.0.
Rozwiązanie serwerowe konstrukcyjnie podobne do desktopów. Czasem ma jednak większe gabaryty ze względu na konieczność zainstalowania dwóch zasilaczy i odpowiedniej ilości dysków. Obudowy typu tower dostępne są w wersji mini, midi oraz największe - bigtower, które są wykorzystywane głównie w zastosowaniach biznesowych, przemysłowych itp. Urządzenia typu tower sprawdzają się w strukturach, w których nie planuje się większej ilości serwerów.